国外网络政治参与概况

由于社会的发展和人类的进步，互联网给人们的生活带来了翻天覆地的变化，如：网络购物、网络金融、网络证券、网站设计等，向人们传播信息。互联网最先在西方发达国家得到广泛应用，也最先被用于政治领域。因此，国外网络政治参与的发展也早于发展中国家。国外网络政治参与的发展具有特定的历史背景和时代特征。它正在突破传统的政治参与模式，成为网络时代的一种新型政治参与形式。西方发达国家网络政治参与的发展有其特定的背景，与政府信息化相关，其目的是解决日益突出的社会危机。当代欧美一些发达国家是政府信息化起步和发展最早的国家，也是网络政治参与发展较快的国家。从某种意义上说，这些发达国家也引领着世界政务信息化的潮流。国外政府信息化的发展有其特定的背景，可概括如下。

首先，国外政府信息化发展的背景是政府在管理过程中存在严重的信任危机。二战后，随着西方国家社会经济的发展，人们对政府的要求越来越高。人民群众希望政府能够提供更多优质的公共服务，也要求政府精简人员。然而，面对民众的这种诉求，政府往往显得力不从心、手足无措。要提供更多的服务，只能增加机构、增加人员、增加预算。这造成了人民与政府之间的不信任感。所以当时一个美国政府官员说，我们现在面临的不仅是巨大的财政赤字，还有巨大的信任赤字。推进政府改革，推进政府信息化，很大程度上是为了改善政府与民众之间的矛盾和信任危机。

二是政府在管理过程中遇到了严重的财政危机。二战后，绝大多数西方国家都走上了福利主义道路。政府承担了太多的责任，比如养老保险、医疗保险、失业保险等等，给社会成员提供的保险越来越多，它承担的福利也越来越多，福利是刚性的。它们一旦形成，只能维持或不断增加，很难中断或取消。但是，经济发展是有周期的。当经济不景气时，福利不能减少，政府只能增加预算，增加财政赤字。因此，政府被迫背负财政赤字的重担，发生金融危机。

第三，70年代以后出现了经济一体化的趋势，经济一体化也对政府提出了很高的要求。随着经济一体化的不断推进，各国政府都希望通过改革来提高自身的竞争力，从而提高自身在国际社会中的竞争力。政府如何应对经济一体化的发展趋势，已成为摆在各国政府面前的一项紧迫任务。

四是官僚政体暴露出诸多问题。官僚政府管理危机，效率低下，自我服务意识严重，对百姓疾苦漠不关心，导致民众不满。公众要求政府提高公共事务管理效率、更好地服务社会，倒逼政府改革管理体制机制。

第五，信息技术的快速发展为建设信息化政府、实现政府信息化提供了可能。信息技术的快速发展为政府信息化建设提供了技术支撑和条件。信息技术在给人类社会带来巨大推动力的同时，也为政府信息化建设注入了强劲动力。没有信息技术的飞速发展，就没有政府信息化发展的基础，当然也就没有所谓网络政治参与的发展。

推进政府信息化，发展电子政务和电子民主，在一定意义上关系到政府的竞争力。政府竞争力的高低在一定程度上关系到国家在国际社会中的竞争力。为了克服普遍存在的社会危机，西方国家，特别是发达国家，纷纷进行政府改革。他们的普遍做法是大规模削减机构、人员和财政支出。以美国为例。从1993年到1997年，克林顿政府解雇了中央和地方政府的28万名雇员。克林顿认为，只有削减过多的政府机构和人员，才能减少政府的财政支出和预算；政府才能得到民众的支持。基于这样的理念，他大刀阔斧地精简了机构和人员。然而，这样的政府改革并不是简单地通过裁员和削减预算来实现的。它必须有新技术和新概念的支持。因此，西方国家更加重视政府为社会、企业和社会成员提供的信息化服务，以换取公众对政府的支持。推进政府改革，不仅需要人民群众的理解和支持，更需要人民群众的广泛参与。推进政府信息化，推进政府改革，发展电子政务和电子民主，客观上缓解了社会危机，成为解决社会危机的需要。